Группа российских ученых рассказала о первой для Старого Света находке ихтиорниса — доисторической зубастой птицы, останки которой ранее обнаруживали лишь в Северной Америке. Свое исследование ученые опубликовали в журнале Cretaceous Research, кратко о находке сообщает издание «Индикатор».
Специалисты нашли фрагмент берцовой кости длиной порядка 1,5 сантиметра, принадлежащий птице, похожей на ихтиорниса, в Саратовской области. Возраст находки оценили примерно в 94−100 миллионов лет (меловой период), он совпадает с возрастом самых древних найденных остатков зубастых птиц в Северной Америке. Ученые заключили, что это указывает на широкое распространение ихтиорнисов во всем Северном полушарии.
Ихтиорнисы — достаточно близкие родственники современных птиц. По внешнему облику они больше всего напоминали современных чаек и имели схожее с современными пернатыми строение тела. Устройство крыльев ихтиорнисов показывает, что они хорошо летали, а строение задних конечностей говорит об их принадлежности к морским птицам.
Основное различие ихтиорнисов и современных птиц — зубы. Современные птицы сжимают добычу обеими челюстями, словно пинцетом. Это возможно благодаря кинетизму черепа — подвижности соединений различных отделов черепа, кроме челюстного сочленения. У примитивных ихтиорнисов кинетизм был развит слабо, поэтому для удерживания добычи им и требовались зубы.
